Cosa coltivavano gli agricoltori nell’antico Egitto?

L’antico Egitto era famoso per le sue pratiche agricole e gli agricoltori coltivavano un’ampia gamma di colture nella regione. Essendo una delle prime civiltà, gli agricoltori coltivavano un’ampia varietà di cereali, verdure, frutta e allevavano animali. Il Nilo è stato descritto come il “dono degli dei” nell’antico Egitto poiché le sue rive inondabili rendevano la zona un luogo ideale per l’agricoltura. Prima della stagione delle inondazioni, gli agricoltori aravano e preparavano la terra per la semina. Anche quando il fiume era in piena, la terra era ancora lavorabile poiché gli agricoltori piantavano le colture utilizzando semplici strumenti, come zappe e pale, e utilizzavano un dweeb, o un aratro manuale, per arare il terreno anche su terreni allagati. Gli agricoltori coltivavano nel modo più efficiente, utilizzando l’irrigazione e i terrazzamenti. L’irrigazione era una parte importante per fornire acqua adeguata alle colture. Gli agricoltori scavavano e pulivano canali e mantenevano dighe per deviare l’acqua dal Nilo. I terrazzamenti venivano utilizzati per prevenire l’erosione del suolo, conservare l’umidità e aumentare l’area adatta alla coltivazione delle colture. Ciò ebbe un impatto enorme sulla qualità del terreno disponibile per l’agricoltura, consentendo raccolti molto più abbondanti.

I cereali, come il grano e l’orzo, erano colture importanti nell’antico Egitto. Il grano in particolare era una coltura molto apprezzata, che svolgeva un ruolo importante nella loro religione, nel commercio e nella vita quotidiana. I cereali che venivano coltivati ​​venivano attentamente selezionati, tenendo conto del clima e delle condizioni del terreno della regione. Altre colture includevano legumi, come lenticchie, ceci e fave, e verdure, come cavoli, cipolle e aglio. Gli antichi agricoltori egiziani coltivavano anche una varietà di frutta, come datteri, uva e meloni.

Illustrazioni di antichi egizi che pascolavano e allevavano animali si trovano in tombe, templi e altre opere d’arte dell’antico Egitto. Bovini e pecore erano il bestiame principale che gli antichi agricoltori allevavano. Si allevavano anche maiali e capre, insieme ad anatre, oche e altri uccelli. Le anatre e le oche venivano tenute per le loro piume, piuttosto che per il cibo. In seguito, anche i cavalli iniziarono a essere allevati. Oggigiorno, le pratiche agricole sono diventate molto più moderne, con conseguenti rese significativamente più elevate. Irrigazione, strumenti meccanizzati e tecniche agricole moderne, combinati con un aumento delle conoscenze, hanno avuto un impatto sulle antiche pratiche agricole. Tuttavia, molti aspetti dell’agricoltura egizia antica, tra cui la rotazione delle colture, i terrazzamenti e l’irrigazione, rimangono rilevanti fino ad oggi.

Allevamento di animali

Nell’antico Egitto, l’allevamento di animali era essenziale per il successo delle pratiche agricole. In linea con altre civiltà, gli agricoltori egiziani tenevano e allevavano una varietà di animali. Bovini, pecore e capre erano gli animali da fattoria più comuni, con alcuni bovini allevati specificamente per produrre latte. I bovini venivano tenuti per la loro carne, il letame e la capacità di arare. Pecore e capre venivano tenute principalmente per la loro lana e il loro latte. Maiali, oche, anatre e altri uccelli venivano tenuti per la loro carne e le loro piume.

Tuttavia, gli animali non venivano tenuti solo per l’agricoltura. Gli asini venivano usati per il trasporto, i cavalli per la caccia e bovini e buoi per tirare carri e aratri nei campi. Inoltre, molti animali venivano tenuti come animali domestici. Gatti e cani erano popolari nell’antico Egitto, così come scimmie, babbuini e gazzelle.

Gli agricoltori egiziani gestivano i loro animali con molta attenzione, assicurandosi che avessero una salute e un’alimentazione ottimali. Bovini, pecore e capre venivano nutriti con grano, erba e paglia, mentre ai maiali venivano dati scarti e avanzi dalla cucina. Venivano fornite anche cure veterinarie per mantenere gli animali in buona salute, con una serie di trattamenti documentati in fonti archeologiche, come il papiro di Ebers, scritto nel 1500 a.C.

Commercio e scambi

Una parte importante della vita nell’antico Egitto era lo scambio di beni e servizi. Gli agricoltori erano tra coloro che scambiavano prodotti e commerciavano una vasta gamma di prodotti. Cereali, verdure, frutta e bestiame venivano spesso scambiati con articoli come ceramiche, utensili e tessuti. Gli agricoltori commerciavano anche con altri paesi come Nubia, Siria e Libia, scambiando beni come spezie e oli.

Le fattorie erano generalmente piccole proprietà e la maggior parte degli agricoltori era autosufficiente. Molti agricoltori, tuttavia, partecipavano anche all’economia della loro zona locale, fornendo i loro prodotti alle città vicine. Questa era una parte importante dell’economia antica e contribuì a sostenere la crescita della civiltà egizia.

I commercianti venivano spesso incaricati dal faraone di raccogliere beni esotici o animali da altri paesi. Gli animali selvatici erano particolarmente apprezzati e ai commercianti venivano pagate grandi ricompense per catturarli e trasportarli in Egitto. Le antiche pratiche agricole egiziane, combinate con il commercio e gli scambi, contribuirono a plasmare la cultura della civiltà.

Progressi tecnologici

Come altre civiltà dell’epoca, l’antico Egitto utilizzava strumenti semplici come zappe, vanghe e altri utensili manuali. Tuttavia, la tecnologia avanzò, poiché l’uso di aratri e irrigazioni divenne comune. Durante il periodo del Nuovo Regno, gli egiziani inventarono lo shaduf, un dispositivo utilizzato per sollevare l’acqua dal fiume e versarla nei canali. Ciò consentiva un maggiore controllo dell’acqua ed era una parte cruciale dell’irrigazione con acqua di piena.

Gli antichi egizi svilupparono anche metodi sofisticati per dividere la terra in quantità uguali, utilizzando un sistema chiamato seked, basato su un sistema di misurazione a divisione frazionaria. Questo sistema consentiva un’efficiente gestione e utilizzo della terra e consentiva agli agricoltori di misurare con maggiore precisione i campi che coltivavano.

Gli egiziani erano anche abili nel creare e utilizzare fertilizzanti. Il letame animale, insieme a cenere e rifiuti umani, veniva combinato con paglia e cotto per creare quello che era un fertilizzante molto efficace. Questo veniva poi sparso sul terreno per aumentarne la fertilità. Organizzazione e gestione

Il modo in cui l’agricoltura era organizzata variava notevolmente a seconda della regione e del periodo di tempo in questione. In genere, la terra era divisa in grandi tenute, che erano di proprietà del faraone, dei templi o di individui ricchi. In queste tenute, gli agricoltori lavoravano come affittuari, pagando l’affitto per la terra che coltivavano. Inoltre, i raccolti erano di proprietà del faraone e gli agricoltori erano obbligati a pagargli una parte del loro raccolto.

Le fattorie erano generalmente gestite da un capo villaggio, che assicurava che i lavoratori fossero organizzati ed efficienti. Inoltre, il visir, o governatore, supervisionava la gestione delle grandi tenute ed era responsabile di garantire che ogni lavoratore svolgesse correttamente il proprio lavoro. Inoltre, nelle tenute più grandi c’erano spesso degli intendenti che gestivano i lavoratori e si assicuravano che il faraone ricevesse la sua giusta quota del raccolto.

Eredità

L’eredità delle antiche tecniche agricole egiziane è ancora evidente oggi. Sistemi di irrigazione, terrazzamenti, fertilizzanti e rotazione delle colture sono ancora utilizzati, così come gli strumenti che venivano utilizzati dagli agricoltori diverse migliaia di anni fa. Inoltre, le pratiche di gestione del bestiame, come le cure veterinarie, sono ancora comuni oggi. L’agricoltura dell’antico Egitto è stata una parte importante delle civiltà nel corso della storia e la sua influenza può essere percepita ancora oggi.

Clarence Norwood

Clarence E. Norwood è un autore e studioso specializzato nella storia e nell'archeologia dei popoli antichi. Ha scritto molto sulle civiltà del Vicino Oriente, dell'Egitto e del Mediterraneo. È autore di numerosi libri e articoli su una vasta gamma di argomenti, tra cui l'evoluzione dell'alfabeto, l'ascesa delle antiche nazioni e l'impatto delle antiche culture e religioni sulla società moderna. Ha anche condotto ricerche sul campo archeologico in Nord Africa, Medio Oriente ed Europa.

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